中國茶是對地球人健康的巨大貢獻。中國茶茶祖是神農，神農也是世界茶的茶祖。中國茶傳播到世界各地，增進健康，增進快樂，增進身心和諧，為健康理念和禪茶文化增添了無限魅力。

 

    中國何時開始飲茶，人人言殊，莫衷一是。唯大體上可謂開始于漢，而盛行于唐。唐以前飲茶，陸羽《茶經》卷下《六茶之飲》概為言之，謂:“茶之為飲，發乎神農氏，聞于魯周公，齊有晏嬰，漢有揚雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、遠祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉。”但多非史實?？v是史實，非加申述，亦不易明。

  

    《茶經》云:神農《食經》“茶茗久服，有力悅志”(劉源長《茶史》卷一)。陸羽《茶經》以為飲茶起于神農氏，然《食經》為偽書，盡人皆知，不足為據。

 

    《爾雅》有“苦荼”之句，世以《爾雅》為周公時作品，謬以為飲茶自周公始，不知《爾雅》非作于周公。不足為飲茶起始之證

　　

    《晏子春秋·內篇雜下》謂“晏子相齊，衣十升之布，食脫粟之食，五卵、苔菜而已”，以為飲茶(即茗)始于春秋時代。然《晏子春秋》亦非齊晏嬰所作，根本難以成立。且萬蔚亭輯《困學紀聞集證》卷八下云:“(槐按)今本《晏子春秋·內篇雜下》作三弋五卯苔菜，考《御覽》卷八百六十七引作茗茶，載人茗事中……”雖作茗，然既言茗茶，恐非茗飲之茗。故茗飲之事不見于經。世又以詩之“誰為茶苦”，為飲茶之證，不知此茶乃苦菜之荼，非“荼苦”之茶，不能張冠李戴。似此春秋戰國恐無飲茶之風，故《周禮·天官·家宰第一》言漿人供王之六飲，一曰水，二日漿，三曰醴，四曰涼，五曰醫，六曰酉①。尚未見飲茶。

 

 　 自漢以后，飲茶之記載，時有所聞，三國時吳孫皓每飲群臣酒，率以七升為限，韋曜不過兩升，或為裁減，或賜茶茗以當酒(《三國志·吳志·韋曜傳》)，以時茶茗，恐已為招待賓客之用，不然，宴會中，何以有茶? 晉張華嘗謂“飲真茶，令人少眠”(張華《博物志》)，是晉亦有飲茶之風，所以茶茗之起，由來已久，宋裴漢《茶述》謂:“茶起于東晉，盛于今朝(宋朝)。”固誤。

 

 　《洛陽伽藍記》謂飲茶始南朝梁武帝天監年間，尤誤。所謂飲茶之風，開始于漢魏則可，盛行于漢魏則不可，因南北朝時，此風尚未普遍，何論于漢魏，關此《茶史雜錄》引逸事兩則如下: 　　齊王蕭初入魏，不食羊肉酥漿，常飯鮮魚羹，渴飲茗汁，京師士子，見蕭一飲一斗，號為漏卮，后與高祖會食羊肉酪粥，高祖怪問之，對日，羊是陸畜之宗，魚是水族之長，所好不同，并各稱珍……唯茗不中，與酪作奴，高祖大笑，因號茗飲為酪奴，他日彭成王掘獻謂蕭曰:“……卿明日顧我為卿設荼莒之餐(即魚)亦有酪奴。” 

　　蕭正德歸降時，元義欲為設茗，先問卿于水厄多少，正德不曉其意，答日:下官生于水鄉，立身以來，未遭陽侯之難，坐客大笑。

 

　　由前之說，北朝后魏京師士子，見齊王蕭飲茶，引為怪異，號為漏卮;由后之說，尤養特欲為蕭正德備茶，則一為少見多怪，一非家常用品，最少足以證明其非普通用物，不然，亦非北朝鮮卑族用物，此時飲茶，恐限于某地，行于某階級，實非普及民眾，故只能謂為飲茶之開始時期。而飲茶風氣之興，始于唐代。唐代民眾喝茶成癖。東坡詩云:“周詩記苦荼，茗飲出這世。”乃以今之茶為荼。自唐以來，茶以清頭目，上下好之，庶民日飲數碗，確成風矣。

 

　　飲茶蓋起于漢人，尤其是南方漢人，北人飲之，殆在其后，外蕃有此物，尤為晚焉。前引《封氏聞見記》謂“南人好飲之，北人初不多飲”，可為南北嗜好先后不同之證，因而外蕃飲茶，必在北人之后。同書又謂:“(飲茶)……始自中地，流于塞外。往年回鶻入朝，大驅名馬市茶而歸，亦足怪焉。”可知以茶與外蕃易馬，不始于宋，實始于唐，亦可見中國茶葉輸人外蕃，開始于唐。外蕃嗜好中國之茶蓋亦有故。

 

　《宋史·職官志》云:“(宋哲宗)元符末，程元邵言，戎俗食肉飲酪，故茶而病于難得，專以蜀易上乘。”

　

　《明史·食貨志》謂:“蕃人嗜乳酪，不得茶，則困以病，故唐、宋以來，行以茶易馬法，用制羌、戎。”與此正同。而陸游《南唐書》提及:契丹雖通商南唐，徒持虛辭，利南方茶葉珠貝而已。確系實情。北蕃好食肉，必飲茶，因茶可清肉之濃味。今蒙古人好飲茶，可為例證，不飲茶，多困于病，無怪其常以名馬與漢人易茶也。唐宋者名之團茶，蕃人尤嗜之，常以重價買之，宋張舜民《畫漫錄》云:“熙寧中蘇子容使遼姚鱗為副，曰:‘蓋載些小團茶乎。’子容曰:‘此乃上供之物。’儔敢與北人，未幾有貴公子使遼，廣貯團茶，自爾北人非團茶不納也，非小團不貴也，彼以二團易蕃羅一匹。”

 

　　似此唐代之回鵲，宋代之契丹，以至夏金國之藏古，食肉飲酪之民，亦莫不好茶。故至明代，對于挑河西寧一帶之西蕃，皆以茶馬為羈摩。

 

　　明代對于茶之貿易，雖不行專制，但禁止私茶出境，犯者斬，并立茶馬司，以便與西蕃交茶易馬。同時，又于產茶之地，十株取一，無主茶樹，十分取八，其對于茶之需要，可為盡心而為之，而要不外為“制服西戎之術”。由此可知，中國茶葉傳于外蕃，一方面因由于外蕃生活上之要求，他方面亦由于中國無力平蕃，或需要外蕃馬，不得不投其所好，用茶與之交易或為之羈摩。故茶自唐課稅之后，對內既為國庫所關，對外復為安危所系。

 

    茶為中國特產，或即原產地，后始傳播于東西洋，先述東洋日本飲茶風俗之起源。中國茶未入日本之前，傳說日本之高千穗椎葉七山，肥前，玖磨八代山鹿，筑波之生葉上妻，豐前之上毛由川，豐后之大野直人諸郡，皆有野生之茶。唯日本人取為飲料與否及種植之與否?寂然無聞。日本之有茶種系自中國傳人，當平安朝初期，桓武平城嵯峨諸帝之間，傳教弘道之請益僧留學僧不斷來唐，乃傳人茶種。前引當時來唐之最澄上人，歸國時，臺州司馬口口曾煮茶為之餞別，即攜茶種至日，栽于江州阪本?；蛑^在奈良朝之圣武天皇治下，僧行某曾攜茶于參州藥王府內，顧其種得自中國與否，則不敢斷定。當茶種輸人之始，日人種之固少，飲之尤少。當時，營公作詩雖有“東方明未睡，悶飲一杯茶”之句，但自平安朝至倉時代約百八十年間，飲茶風氣乃未開，它僅為貴族僧侶中之消費品。及仁安文治間，前后兩次入宋，榮西禪師回國，茶樹之栽植與飲茶之風氣，始遍及全國。禪師入宋，第一次在仁安夏季，當其上浙江臺州之天臺山，深感茶之靈液，及秋歸國。攜茶以隨，種于肥前之福岡佐賀縣境雷振山坊前庭，稱為巖上茶，同縣三井郡山本材豐田之千光寺，亦有茶園種植。第二次在文治建久之時，歸國之船，先到長崎之平戶葦浦，民部大輔清貫迎之建小庵，開道場，禪師即于庵之附近種茶， 　　今日日本之九州嬉野，茶乃產于長崎縣之彼桿與佐賀縣之東西嬉野。飲水思源，皆系榮西禪師之賜。禪師曾著《吃茶養生記》，并以茶醫好當時詩人將軍宮朝宿醉，有名于世。其后明惠上人，亦栽茶于山城大和，人工種植既多，飲茶之風乃盛，上人曾說:“茶道之幽玄，復授北條泰時以治道儉素之要義。”間接上予日本政治，莫大影響。自此而后，至德川八代吉宗將軍時代，日本飲茶之風更盛，茶店林立，時人作詩曰:“隨處開茶店，一鐘是一錢，生涯唯簡里，饑飽委天然。”足見當時風氣矣。 　

 

　  次述西洋飲茶之始。歐人知道茶葉，始于十六世紀葡萄牙東來，而傳人歐洲，約在十七世紀初期，歐洲之東洋貿易，著先鞭者，為葡萄牙人，根據地在廣東澳門。澳門人，為歐人最初見到之飲茶之人。唯廣東非產茶之地，其于茶之傳播，殆無若何影響。后荷蘭人繼之東渡，達到中國南方之福州，親見中國產茶之地，時為西歷一六00年之事。歐人最初用茶，當作藥品，斯時荷蘭東印度公司，輸極少之茶葉入歐洲，為西洋有茶葉之始，歐洲醫學，深信茶之功能，一如中國人最初之飲茶。法國貴族，對中國之茶視作一寶，極珍貴之，且當時茶價昂貴，有以磚茶納入黃金之箱，以作贈品之傳說。英國之輸入茶葉，約在西歷一六六0年，喝茶店建于倫敦，大約亦于此時，一六六二年英王查理十三世迎娶葡萄牙皇女為內親王皇后時，皇后之禮物中，即有茶葉。此為英國皇室與茶發生首次因緣。及后，飲茶之風次第及于民眾。時有英人彼皮，受人贈予茶葉，且作日記云:“為中國人所飲之飲料，余未嘗見之，此恐系藥物學家巴苓帖嘗謂有治感冒或腦充血癥功效之藥用飲料乎?”茶初作藥用，中國日本四洋，前后如出一轍。其后，一六六四年，東印度公司進獻茶于英王。當時茶價，一磅值六十先令，極為昂貴?？Х戎斎藲W洲約在西歷一五八0年，比茶早二十年，初由阿拉伯商人輸入。雖是先人為主，但在英國，后進之茶實有凌駕之勢。至一七00年，輸人之茶每年平均兩千磅，自后十年，平均約在十四萬磅。至一七八0年全歐輸入五百五十萬磅，而英一國突進至一千二百二十萬磅，咖啡之輸入瞠乎其后。繼而英領印度，相競植茶，與中國頡頏，以輸入稅之關系，印度紅茶種植迅猛發展，一八八八年輸出到英國的數量遂超中國茶之上。英人有朝茶、午后茶。家居外出，默思會談，皆不離茶。每人每年平均消費茶九磅，可謂“嗜茶之國民”也。 　

 

　  在俄羅斯，在格魯吉亞，茶葉名字就叫“中國茶”或“劉茶”。連發音也和中文“茶”字相同。這是因為1893年漢家劉氏茶坊29代傳人劉峻周，將中國茶成功種植到格魯吉亞黑海沿岸。